বহুল প্রতীক্ষিত সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচটা হলো বাংলাদেশের। নতুন যুগ শুরুর স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। হামজা চৌধুরী, সমিত সোম ও ফাহামেদুল ইসলামের মতো প্রবাসী তারকারা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন আশার আলো। কিন্তু বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার (১০ জুন) সেই স্বপ্নের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায় সিঙ্গাপুর। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ২-১ গোলে হেরে গেছে স্বাগতিকরা।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুটি গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ৬৭ মিনিটে রাকিব হোসেন একটি গোল করে ব্যবধান কমালেও তা যথেষ্ট হয়নি।

অভিষেকে নজর কাড়েন কানাডা-প্রবাসী সমিত সোম। মিডফিল্ডে ছন্দময় খেলা উপহার দেন হামজা ও ফাহামেদুলও। শুরুতে ফাহামেদুল-শাকিলদের তৈরি কিছু সুযোগ রাকিব কাজে লাগাতে পারেননি। আর ডিফেন্সের ভুলেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় প্রতিপক্ষের হাতে।

দর্শকদের মাঝে ছিল ব্যাপক উত্তেজনা ও সমর্থন। কিন্তু ফলাফল—আবারও হতাশার ছায়া। তবুও এই ম্যাচে নবজাগরণের ইঙ্গিত রেখে গেল বাংলাদেশ।