বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি আবারও পা রাখতে চলেছেন ভারতীয় মাটিতে। দীর্ঘ ১৪ বছর পর, ডিসেম্বরে তিন শহরে — কলকাতা, দিল্লি ও মুম্বাইয়ে — অনুষ্ঠানে অংশ নিতে আসছেন আর্জেন্টিনার এই কিংবদন্তি। থাকবে সংবর্ধনা, ফুটবল কর্মশালা, ‘গোট কাপ’– এমনকি ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে টিকিটধারী জমকালো অনুষ্ঠান, যেখানে হাজির থাকবেন বলিউড-ক্রিকেটের তারকারাও! এমনটাই দাবি করেছে টাইমস অব ইন্ডিয়ার।

টাইমস অব ইন্ডিয়া সূত্র জানিয়েছে, ডিসেম্বরে মেসি মুম্বাইয়ের বিখ্যাত ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে একটি টিকিটধারী অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন। ১৪ ডিসেম্বর অনুষ্ঠানের দিন নির্ধারণ করা হয়েছে। আয়োজক প্রতিষ্ঠান উইজক্র্যাফট ইতোমধ্যেই মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (MCA) কাছ থেকে স্টেডিয়াম ব্যবহারের অনুমতি পেয়েছে। জানা গেছে, অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেন ভারতের কয়েকজন সুপারস্টার ক্রিকেটারও।

ডিসেম্বরের ১৩ থেকে ১৫ তারিখ পর্যন্ত তিন দিনের এই সফরের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য কলকাতা। এখানেই মেসিকে সংবর্ধনা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। আয়োজকরা জানিয়েছেন, ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।

কলকাতায় শিশু-কিশোরদের জন্য একটি ফুটবল কর্মশালা এবং একটি ফুটবল ক্লিনিক চালু করবেন মেসি। পাশাপাশি আয়োজন করা হবে একটি সাতজনের ফুটবল টুর্নামেন্ট যার নামকরণ করা হয়েছে "গোট কাপ"।যদিও দিল্লির অনুষ্ঠানের বিস্তারিত এখনো প্রকাশ করা হয়নি, তবে ধারণা করা যাচ্ছে সেখানে একাধিক ফুটবল সম্পর্কিত কর্মসূচি ও ভক্তদের সঙ্গে সরাসরি সাক্ষাতের সুযোগ থাকবে।

ভারতে এই সফর মেসির দ্বিতীয়বারের মতো আগমন। এর আগে ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে এসেছিলেন কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে।

বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামি ক্লাবের হয়ে খেলছেন। একই সঙ্গে তিনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধিনায়ক। ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়দের একজন মেসি এখন পর্যন্ত ৪৫টি শিরোপা জিতেছেন।

৮টি ব্যালন ডি’অর, ৬টি ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু, এবং ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় হয়েছেন ৮ বার। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৮৭০টির বেশি গোল এবং ৩৮০টির বেশি অ্যাসিস্ট তার রেকর্ডে যুক্ত হয়েছে।