আশিকুর রহমান রনি [পঞ্চগড় প্রতিনিধি]

বাংলাদেশের সর্বউত্তরের সীমান্তবর্তী জেলা পঞ্চগড়। তিনদিকে ভারতের প্রায় ২৮৮ কিলোমিটার দীর্ঘ সীমানা, আর উত্তরে রয়েছে দার্জিলিং জেলা। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও ঐতিহ্যের ভাণ্ডার হলেও পর্যটনের ক্ষেত্রে দীর্ঘদিন পিছিয়ে ছিল এ জনপদ। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দৃশ্যপট পাল্টে যাচ্ছে দ্রুত। হিমালয়ের তৃতীয় উচ্চতম পর্বতশৃঙ্গ কাঞ্চনজঙ্ঘার অপরূপ দৃশ্য এখন নতুন করে পরিচিত করে তুলছে পঞ্চগড়কে। অক্টোবর থেকে নভেম্বর, এই সময়টায় আকাশ থাকে তুলনামূলকভাবে মেঘমুক্ত। ভোর কিংবা বিকেলের আলোয় বরফে মোড়া সাদা পাহাড়ের রূপ দেখা যায় সবচেয়ে স্পষ্টভাবে। কখনও সোনালি আভা, কখনও লালচে ঝলক—দূর থেকে সেই দৃশ্য মনে হয় পোস্টকার্ডের মতো নিখুঁত। আর এই সৌন্দর্যই প্রতি বছর টেনে আনছে দেশজুড়ে হাজার হাজার পর্যটককে।

ঢাকা, চট্টগ্রাম, বরিশালসহ দেশের নানা প্রান্ত থেকে আসা মানুষদের পদচারণায় তেঁতুলিয়া এখন জমজমাট। কয়েক বছর আগেও যেখানে সীমিত কিছু ডাকবাংলো ও রেস্ট হাউস ছিল, সেখানে পর্যটকের চাপ বাড়ায় গড়ে উঠছে একের পর এক রিসোর্ট, গেস্ট হাউস আর কটেজ। স্থানীয় উদ্যোক্তারা নিজেদের উদ্যোগে বিনিয়োগ করছেন, কাঞ্চনজঙ্ঘা ভিউপয়েন্টকে ঘিরে গড়ে উঠছে নতুন নতুন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। এর ফলে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হচ্ছে স্থানীয়দের জন্য। শুধু অবকাঠামোই নয়, পরিবর্তন এসেছে স্থানীয় অর্থনীতিতেও। রিকশা-অটোরিকশা চালক, দোকানদার, হোটেল ব্যবসায়ী থেকে শুরু করে চা-বাগান মালিক—সবাই উপকৃত হচ্ছেন পর্যটকদের ভিড়ে। মৌসুমে প্রতিদিন কয়েক হাজার মানুষের আনাগোনায় জমে ওঠে খাবার, পরিবহন আর কেনাকাটার বাজার।

পর্যটন বিশেষজ্ঞদের মতে, পঞ্চগড়কে বাংলাদেশের নতুন ‘হিমালয় ভিউ জোন’ হিসেবে ব্র্যান্ডিং করার সুযোগ এখনই কাজে লাগানো জরুরি। পরিকল্পিতভাবে এগোতে পারলে এখানে ইকো-ট্যুরিজম, অ্যাডভেঞ্চার ট্যুরিজম এবং চা-বাগানভিত্তিক পর্যটনের বিশাল সম্ভাবনা রয়েছে। তবে চ্যালেঞ্জও রয়েছে যথেষ্ট। পর্যাপ্ত আবাসন সুবিধার অভাব, পর্যটনবান্ধব অবকাঠামোর ঘাটতি এবং পরিবেশ সংরক্ষণের সমস্যা বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে ভবিষ্যতে। এদিকে জেলা প্রশাসন ইতোমধ্যে নতুন ভিউ পয়েন্ট উন্নয়ন, নিরাপত্তা জোরদার এবং পর্যটন তথ্যকেন্দ্র চালুর মতো উদ্যোগ হাতে নিয়েছে। স্থানীয় পর্যটন উদ্যোক্তাদের সহায়তার বিষয়েও চলছে আলোচনা।

সব মিলিয়ে আজ বলা যায়, কাঞ্চনজঙ্ঘার টানে বদলে যাচ্ছে পঞ্চগড়ের চিত্র। একসময় সীমান্তবর্তী নীরব জনপদ ছিল যে জেলা, সেটি এখন ধীরে ধীরে রূপ নিচ্ছে সম্ভাবনাময় পর্যটন নগরীতে। সঠিক পরিকল্পনা ও বিনিয়োগ অব্যাহত থাকলে আগামী দিনে পঞ্চগড় হয়ে উঠতে পারে বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান পর্যটন কেন্দ্র।