লিওনেল মেসির নেতৃত্বে চার বছর আগে বিশ্বকাপ ট্রফি জিতে আর্জেন্টিনা। এবারও তার নেতৃত্বে শিরোপার দুয়ারে দলটি। শুধু বিশ্বকাপ ট্রফি জেতাই নয়, বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট পুরস্কার জয়ের পথে মেসি।

আজ রোববার স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে মেসিকে দুটি গোল করলেও হবে না। কারণ, গোলসংখ্যা সমান হলেও এগিয়ে থাকবেন এমবাপ্পে। দুজনেরই অ্যাসিস্ট ৪টি করে।

সে ক্ষেত্রে বিবেচনায় আসবে মাঠে খেলা মিনিট, যেখানে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকার কথা এমবাপ্পের। ফরাসি তারকা খেলেছেন ৭৬৯ মিনিট, মেসি ৭১২ মিনিট। ফাইনালে ৫৮ মিনিট মাঠে থাকলেও মেসির মাঠে কাটানো সময় বেশি হয়ে যাবে। গোল্ডেন বুটে বিবেচনায় নেওয়া হবে, কে কম মিনিট খেলেছেন।

মোটের ওপর গোল্ডেন বুট জিততে মেসির সামনে মূলত দুটি পথ—

১. স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে হ্যাটট্রিক করা। তখন এমবাপ্পের ১০ ছাড়িয়ে মেসির গোল হবে ১১টি।

২. দুটি গোলের সঙ্গে অন্তত একটি অ্যাসিস্ট করা। সে ক্ষেত্রে তার গোল হবে ১০, অ্যাসিস্ট হবে ৫। অ্যাসিস্টের সৌজন্যে এমবাপ্পেকে ছাড়িয়ে যাবেন মেসি।

এর মধ্যে সোজা পথ হয়তো হ্যাটট্রিকই। যদিও বিশ্বকাপ ফাইনালে এখন পর্যন্ত হ্যাটট্রিক হয়েছে মাত্র দুটি—১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের জিওফ হার্স্ট এবং ২০২২ সালে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।

এবারের আসরেই ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক পেয়েছেন মেসি। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে তিন গোল করেছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সেদিন প্রতিপক্ষ ছিল আলজেরিয়া, আজ ইউরোপ সেরা দল স্পেন।