চার দশকেরও বেশি সময়ের অভিনয়জীবনে প্রদীপ রাওয়াত হিন্দি, তেলেগু, তামিল, কন্নড়, মালয়ালম, বাংলা, ভোজপুরি, নেপালি ও মারাঠি ভাষার চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। আশির দশকের শুরুতে চলচ্চিত্রে অভিনয় শুরু করলেও বি আর চোপড়ার ‘মহাভারত’ ধারাবাহিকে অশ্বত্থামা চরিত্রে অভিনয় করে তিনি ব্যাপক পরিচিতি পান। পরে ভারতীয় চলচ্চিত্রে অন্যতম শক্তিশালী খল অভিনেতা হিসেবে নিজের অবস্থান তৈরি করেন।
২০০১ সালে আশুতোষ গোয়ারিকরের ‘লাগান’ চলচ্চিত্রে দেবা সিং চরিত্রে অভিনয় করেন প্রদীপ রাওয়াত। এরপর ২০০৫ সালে এ আর মুরুগাদোস পরিচালিত তামিল চলচ্চিত্র ‘গাজনি’-তে গজনি ধর্মাত্মা চরিত্রে তাঁর অভিনয় দর্শক ও সমালোচকদের প্রশংসা কুড়ায়। চরিত্রটি এতটাই জনপ্রিয় হয় যে ২০০৮ সালে নির্মিত হিন্দি সংস্করণেও একই ভূমিকায় অভিনয় করেন তিনি।
২০০৪ সালে এস এস রাজামৌলি পরিচালিত ‘সাই’ চলচ্চিত্রে বিকশু যাদব চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে তেলেগু চলচ্চিত্রে নতুনভাবে আলোচনায় আসেন প্রদীপ রাওয়াত। এ চরিত্র তাঁর অভিনয়জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়।
দীর্ঘ কর্মজীবনে তিনি ‘সরফরোশ’, ‘দ্য হিরো: লাভ স্টোরি অব আ স্পাই’, ‘স্ট্যালিন’, ‘রাউডি রাঠোর’, ‘বীরম’, ‘ওয়ান: নেনোক্কাডিনে’, ‘লৌক্যম’, ‘নেনু শৈলজা’, ‘সারাইনোডু’, ‘নেনে রাজু নেনে মন্ত্রী’, ‘আয়িরাথিল ইরুভার’, ‘মার্কেট রাজা এমবিবিএস’ ও ‘মিস ম্যাচ’সহ অসংখ্য চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতেও অভিনয়ে সক্রিয় ছিলেন প্রদীপ রাওয়াত। তাকে ‘ওয়ালটেয়ার বীরাইয়া’, ‘গুলু গুলু’ ও ‘ছাভা’ চলচ্চিত্রে দেখা গেছে। পাশাপাশি মারাঠি ও নেপালি চলচ্চিত্রেও নিয়মিত কাজ করে গেছেন তিনি।
এছাড়া বাংলা সিনেমায় কাজ করেছেন তিনি। অনন্ত জলিলের ‘নেত্রী-দ্য লিডার’ সিনেমায় অভিনয় করেছেন এই অভিনেতা। এজন্য কিছুদিন আগে বাংলাদেশে শুটিং করতে এসেছিলেন তিনি। যদিও সিনেমা এখনো মুক্তি পায়নি।